Oficina de Semillas

El problema que dice venir a resolver

Quienes lo firman parten de que la Oficina Nacional de Semillas se creó hace cuarenta años, en un país netamente agrícola y con una legislación de los años setenta, y que desde entonces la biotecnología, la inversión privada en mejoramiento genético y el comercio de semillas cambiaron por completo, al punto de que en casos como las semillas hortícolas la compra es la principal fuente de abastecimiento.

Sostienen que los desafíos del cambio climático, la seguridad alimentaria y una agricultura competitiva exigen semilla de alta calidad de variedades mejoradas, y que para eso hay que actualizar el marco legal: proteger el parque semillero nacional, asegurar estándares de calidad tanto en la semilla producida en el país como en la importada y ordenar su comercialización. Citan la Política Nacional de Semillas 2017-2030 como el instrumento que ya orienta al sector y que, según afirman, requiere una legislación modernizada.

Agregan que cambiaron también la institucionalidad y los compromisos internacionales sobre biodiversidad y recursos fitogenéticos —el material vegetal de valor para la agricultura y la alimentación—, y plantean un control voluntario alternativo para las variedades criollas que entren al comercio formal, con el fin de garantizarle al comprador al menos germinación y sanidad de la semilla, sin tocar prácticas como el trueque.

Qué dice el texto

• Quién manda: Deroga la ley de la Oficina Nacional de Semillas y crea el SENASEM dentro del MAG, con desconcentración mínima: manejo propio de su plata pero bajo el Ministerio. Lo dirige un director general nombrado por el ministro, no una junta directiva.
• El director: Debe ser costarricense, tener al menos licenciatura y estar incorporado a su colegio profesional, y no puede estar ligado directamente al negocio comercial de semillas.
• Semilla criolla: Deja fuera de la ley las variedades locales, tradicionales y criollas de campesinos e indígenas para guardar, usar, intercambiar o vender sin fines de lucro, y ordena interpretar la ley a favor de ese derecho.
• Si la criolla se vende en grande: Cuando la venta de semilla criolla pasa de lo informal o de pequeña escala a una actividad lucrativa especializada, el SENASEM puede exigirle un sistema alternativo de control de calidad para poder operar como comercializador.
• Registro y etiqueta: Para vender semilla comercial hay que inscribir la variedad en el Registro de Variedades Comerciales —que no da derechos de obtentor, o sea no es propiedad sobre la variedad— y rotular el envase en español con variedad, lote, peso, germinación y pureza.
• Importar y exportar: Toda importación y exportación de semillas necesita autorización previa del SENASEM, y la importación solo se le autoriza a quien registró la variedad, no a otros comercializadores. La semilla traída para industria o consumo no puede venderse como semilla.
• Las multas: Las infracciones van de 0,5 a 10 salarios base de oficinista 1, más decomiso; si hay riesgo para la salud pública, animal o vegetal, se suma destrucción de la semilla o cancelación del registro de comercialización.
• Quién paga: El SENASEM cobra sus servicios al costo y el análisis oficial de calidad lo paga quien lo pide; ese dinero se traslada a los laboratorios de universidades e instituciones públicas. Le prohíbe recibir donaciones de empresas del negocio semillero.