Continuidad del servicio de justicia

El problema que dice venir a resolver

Quienes lo firman sostienen que la Ley Orgánica del Poder Judicial fija cuatro años para las magistraturas suplentes de la Corte Suprema, pero no dice qué pasa si al vencer ese plazo la Asamblea Legislativa no ha hecho el nuevo nombramiento. Afirman que ese silencio deja un vacío que puede dejar a las salas sin suplentes suficientes para integrarse cuando hay recusaciones, inhibiciones, incapacidades o vacantes.

Advierten que, de mantenerse el vacío, se arriesgan atrasos en la resolución de los asuntos, dudas sobre la validez de los sorteos y sustituciones, y que la inacción de un Poder termine paralizando el funcionamiento de otro. Señalan que la propuesta no toca la potestad de la Asamblea para nombrar ni la de la Corte para proponer las nóminas.

Citan como antecedente el artículo 63 de esa misma ley, que ya permite a un suplente llamado a cubrir una vacante definitiva seguir hasta que la Asamblea llene el puesto, y un transitorio aplicado en 1993 para suplentes de la Sala Constitucional. Invocan además fallos de la Corte Interamericana sobre independencia judicial.

Qué dice el texto

• La continuidad: Al vencer los cuatro años, si la Asamblea Legislativa no ha hecho el nombramiento, los magistrados suplentes siguen ejerciendo el cargo hasta que la persona designada tome posesión efectiva.
• No cuenta como reelección: El texto aclara que esa permanencia es excepcional y temporal: no es reelección automática ni abre un período nuevo de nombramiento.
• El plazo del cargo: Se mantiene la regla de que las magistraturas suplentes duran cuatro años en funciones y deben cumplir los requisitos del artículo 159 de la Constitución, salvo rendir garantía.
• Cuántos suplentes: La Corte cuenta con al menos treinta y siete magistrados suplentes: doce de la Sala Constitucional, nueve de la Sala Primera y ocho de cada una de las restantes salas.
• Quién los escoge: Los nombra la Asamblea Legislativa, que debe elegirlos de nóminas de cincuenta y de veinticuatro candidatos, según corresponda, propuestas por la Corte Suprema de Justicia.
• Cuándo se nombran: El nombramiento se hace en la segunda quincena de mayo en que inicia el período respectivo; para los doce de la Sala Constitucional, en la segunda quincena de octubre en que finaliza su período.
• Los períodos ya vencidos: Un transitorio aplica la misma regla a los suplentes cuyo nombramiento venció antes de la ley y siguen sin reemplazo: continúan en funciones hasta que se nombre y tome posesión el sustituto.