Energía geotérmica

El problema que dice venir a resolver

Quienes lo firman parten de que la ley de 1976 que declaró de interés público los recursos geotérmicos limita su explotación únicamente al ICE, sin distinguir entre calor de alta y de baja temperatura y sin contemplar usos distintos a convertirlo en electricidad. Sostienen que hace falta una regulación específica que habilite la baja y media entalpía —el calor del subsuelo a baja temperatura y presión, en capas cercanas a la superficie— para generación eléctrica y para sustituir derivados de petróleo en actividades industriales, agrícolas y comerciales.

Señalan dos limitantes: que varios de los yacimientos aprovechables para electricidad de alta entalpía se ubican en parques nacionales o reservas, donde la explotación del subsuelo está prohibida por ley, y que no existe marco legal para el aprovechamiento de las capas menos profundas.

Citan el Plan Nacional de Energía VII 2015-2030, que fijó como acción analizar y proponer ese marco regulatorio, y el Plan de Descarbonización 2018-2050. Indican que el ICE opera siete plantas geotérmicas con 262 megavatios instalados, que producen en promedio el 13,8% de la generación eléctrica del país, y apelan a compromisos internacionales como el Acuerdo de París y la Agenda 2030.

Qué dice el texto

El registro del expediente anota textos actualizados durante el trámite — el último, del 9 de septiembre de 2026. Estos puntos describen el texto tal como se presentó.

• Qué se habilita: Permite explorar y explotar la geotermia de baja y media entalpía —el calor del subsuelo a temperaturas y presiones bajas— para uso directo en procesos industriales, agrícolas o comerciales y para generar electricidad de autoconsumo.
• El permiso y la concesión: Explorar exige permiso y explotar exige una concesión que otorga el Poder Ejecutivo por resolución del MINAE, por hasta treinta años prorrogables hasta quince, con viabilidad ambiental aprobada por la Setena.
• La electricidad que se genere: Al que genera para autoconsumo le prohíbe vender o comercializar esa electricidad, salvo entregar excedentes según la Ley 10086. La generación privada y la venta de servicios auxiliares se rigen por las reglas y tarifas de la ARESEP.
• Lo que sigue siendo del ICE: La alta entalpía —vapor y aguas del subsuelo a altas presiones y temperaturas— queda solo para generación eléctrica a cargo exclusivo del ICE, sin permisos ni concesiones, y no se habilita para uso directo.
• Lo que se prohíbe: Prohíbe la exploración petrotérmica y los sistemas petrotérmicos abiertos, y deja fuera cualquier exploración o explotación de petróleo o gas natural que surja como derivado de la actividad geotérmica.
• Lo que se paga: El MINAE fija por reglamento un canon anual y los demás costos, que deben ser proporcionales y alcanzar únicamente para cubrir lo que le cuesta al ministerio aplicar la ley.
• Multas y castigos: No entregar los informes de cierre o no avisar cambios en la junta directiva cuesta tres salarios base de Oficinista Uno; atrasarse con el canon, cinco. Explorar o explotar sin permiso inhabilita diez años para obtener derechos.