Aguas termales

El problema que dice venir a resolver

Quienes lo firman sostienen que la Ley de Aguas de 1942 ya clasificó las aguas termales, minerales y minero-medicinales como de dominio privado del dueño del terreno, y que leyes ambientales posteriores fueron borrando esa distinción al aplicarles reglas pensadas para ríos y nacientes de agua fría.

Argumentan que el agua termal no sirve para consumo humano, animal, riego ni industria convencional por su temperatura y su carga de arsénico, boro, flúor y sulfuros, y que en esos cauces no existe la vida acuática que las áreas de protección buscan resguardar. Por eso, dicen, aplicarles los retiros de la Ley Forestal es una carga sin fundamento técnico.

Citan un estudio de INCAE-CLACDS para el Centro de Estudios del Turismo que advierte que regular las aguas termales sin diferenciarlas podría afectar la operación de más de 200 centros termales y comprometer miles de empleos en zonas rurales fuera del Gran Área Metropolitana.

Qué dice el texto

• De quién es el agua: El agua termal pertenece al dueño del terreno donde está la surgencia, quien puede aprovecharla, arrendarla o autorizar su uso, sin que eso excluya la fiscalización y el control sanitario y ambiental del Estado.
• Qué se considera termal: Es agua subterránea de origen geotérmico comprobado que al salir tiene 25 grados Celsius o más y supera la temperatura del agua subterránea común de esa zona. La mineralización se mide aparte.
• El registro obligatorio: Crea el Inventario Nacional de Aguas Termales a cargo de Geología y Minas. Inscribirse es requisito para todo aprovechamiento comercial, terapéutico o industrial, pero no autoriza servicios de salud ni acredita propiedades curativas.
• Para qué no sirve: La ley no habilita usar agua termal para abastecimiento de poblaciones, consumo humano, consumo animal ni riego. Tampoco habilita tomarla, inhalarla o nebulizarla con fines curativos sin permiso sanitario específico.
• Publicidad de curaciones: Nadie puede promocionar propiedades terapéuticas de un agua termal o de un producto derivado sin autorización del Ministerio de Salud, que debe indicar la fuente, la indicación y la vía de uso permitidas.
• El canon anual: Los aprovechamientos comerciales, turísticos, terapéuticos o industriales pagan un canon anual: hasta dos salarios base en pequeña escala, hasta ocho en mediana y hasta veinte en gran escala, con un mínimo de medio salario base.
• Las multas: Infracciones leves de cinco a veinte salarios base; graves de veinte a cien más suspensión hasta seis meses; gravísimas de cien a trescientos, con suspensión hasta un año o revocación de autorizaciones.
• Mientras no haya estudio: Cada surgencia debe tener una zona de protección delimitada por estudio técnico individual. Hasta que exista ese estudio y el acto firme, siguen rigiendo las áreas de protección del artículo 33 de la Ley Forestal.