Cooperativas de acueductos comunales

El problema que dice venir a resolver

Quien lo firma sostiene que, pese a los esfuerzos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), de las ASADAS —asociaciones comunales que administran acueductos— y de las municipalidades, el país no logra llevar agua potable a todos los costarricenses, y que el sector cooperativo puede sumarse como un operador más de ese servicio básico.

Cita un criterio del INFOCOOP (Instituto Nacional de Fomento Cooperativo) según el cual las cooperativas son asociaciones de personas y no de capitales, movidas por el servicio y no por el lucro, y con capacidad de prestar servicios públicos. Recuerda la experiencia de las cooperativas de electrificación rural y de las que brindan servicios de salud por contratación con la CCSS.

Afirma que hace falta un marco legal propio que permita a las cooperativas administrar, operar y desarrollar acueductos y alcantarillados y aprovechar el agua para abastecer a sus comunidades, y que la Constitución compromete al Estado a apoyar la creación de cooperativas.

Qué dice el texto

• Quién puede operar: Permite que cooperativas constituidas con ese único fin administren, construyan, operen y desarrollen acueductos, alcantarillados, saneamiento y tratamiento de aguas residuales, previa concesión de agua de la Dirección de Aguas del MINAE.
• Quién manda sobre el servicio: El AyA conserva la rectoría del servicio de acueductos y alcantarillados: las cooperativas gestionan bajo su fiscalización y deben aplicar los criterios técnicos y directrices que emitan las instituciones del Estado.
• Las tarifas: Deben cobrar las tarifas aprobadas por la ARESEP, reguladora de los servicios públicos, y pueden pedirle una tarifa propia si la general no cubre sus costos. La tarifa incluye cánones ambiental, del regulador y de vertidos.
• Las ganancias: Los excedentes de la operación no se reparten entre los asociados: deben reinvertirse en la gestión, mejora del servicio y protección del recurso hídrico, igual que el resto de los ingresos que genere el sistema.
• A quién deben dar agua: Obliga a atender no solo a los asociados sino a todos los habitantes de la jurisdicción, sin distinción ni discriminación, y a autorizar nuevas conexiones según la capacidad técnica instalada y proyectada.
• Si el servicio falla: El MINAE puede quitarles la concesión de agua cuando no se garantice calidad, cantidad y continuidad o se genere un problema de salud pública, y el AyA puede asumir la gestión de forma provisional por emergencia o interés público.
• Las ASADAS: Las asociaciones comunales que ya administran acueductos por convenio con el AyA pueden transformarse en cooperativa, ajustándose a esta ley, y el AyA les delega la gestión y operación del sistema.